壓力、脂肪、咖啡、酒精、飲食與日記：
神經科學家 Tara Swart 博士教你如何掌控大腦
壓力是現代人無可避免的生活課題，它影響著我們的身心健康，甚至改變我們的人生軌跡。然而，壓力並非無法掌控。本文將透過神經科學家 Tara Swart 博士的專業視角，深入探討壓力對大腦的影響，揭示壓力與肥胖、咖啡、酒精、飲食及日記之間的關聯，並提供實用的建議，幫助我們管理壓力、優化大腦功能，從而重塑健康人生。
壓力如何影響我們的大腦
Swart 博士將壓力定義為「當身體或心理負荷超過我們所能承受時」的狀態。當我們感受到壓力時，大腦會釋放皮質醇，這種壓力荷爾蒙會影響我們的心血管系統、免疫系統、腸胃系統，甚至導致腹部脂肪堆積、睡眠障礙、消化問題等。
此外，壓力還會影響我們的大腦功能。當大腦感知到威脅時，會將血液供應重新分配，優先供應給負責生存功能的區域，而抑制負責思考、情緒調節、創造力等高級認知功能的區域。這會導致我們在壓力下難以做出明智的決策、容易情緒化、難以專注等問題。
壓力與肥胖的關聯
許多人試圖透過飲食和運動來減肥，卻忽略了壓力在肥胖中扮演的角色。Swart 博士指出，高水平的皮質醇會促進腹部脂肪的堆積，即使減少飲食或增加運動，也難以消除這些脂肪。因此，管理壓力是減肥的關鍵之一。
咖啡與酒精：液體壓力
咖啡和酒精常被視為放鬆或提神的飲品，但 Swart 博士將它們稱為「液體壓力」。咖啡因和酒精會抑制大腦前額葉皮層的活動，降低我們的情緒調節和決策能力。此外，酒精是一種神經毒素，會殺死腦細胞，影響腸道菌群，進而影響我們的直覺和決策。
Swart 博士建議，限制咖啡因的攝取量，並避免在晚上飲用含咖啡因的飲料。至於酒精，則應適量飲用，並注意在睡前留出足夠的時間讓身體代謝酒精。
飲食與腸腦連結
腸道被稱為「第二大腦」，與大腦有著密切的聯繫。腸道菌群的健康會影響我們的情緒、認知功能甚至直覺。Swart 博士建議，保持均衡飲食，攝取足夠的纖維和益生菌，有助於維持腸道菌群的健康，進而促進大腦健康。
日記：自我覺察與療癒的工具
日記是促進身心健康的有力工具。透過書寫，我們可以將思緒和情感從大腦中釋放出來，減輕壓力。此外，日記還有助於我們自我覺察，了解自己的想法、感受和行為模式，從而做出改變。
Swart 博士建議，定期回顧日記，觀察自己的情緒變化和壓力源，並反思自己的反應。這有助於我們更好地了解自己，並找到更健康的應對方式。
重塑健康人生的關鍵
建立健康的習慣
從小處著手，逐步建立健康的習慣。例如，每天喝足夠的水、均衡飲食、規律運動、充足睡眠等。這些看似微小的改變，卻能對我們的身心健康產生深遠的影響。
培養自我覺察
透過日記、冥想等方式，培養自我覺察的能力。了解自己的想法、感受和行為模式，有助於我們做出更明智的選擇，並建立更健康的生活方式。
擁抱自然與藝術
Swart 博士提到了「神經美學」的概念，即美的事物對大腦的影響。接觸大自然、欣賞藝術、參與創作等活動，有助於減輕壓力、提升創造力，並促進身心健康。
建立有意義的人際關係
與家人、朋友建立深厚的情感連結，有助於我們應對壓力、提升幸福感。Swart 博士強調，分享自己的感受、尋求支持，是減輕壓力、促進心理健康的重要方法。
