睡眠的奧秘：Russell Foster 教授揭示睡眠與慢性病的關聯
是否知道，睡眠不足不僅僅是讓我們感到疲倦，更可能引發一系列慢性疾病？Russell Foster 教授，牛津大學的神經科學家，將在本次訪談中為我們揭開睡眠的奧秘，深入探討睡眠與生理時鐘的運作機制，以及睡眠不足對我們健康造成的影響。
睡眠不足：現代社會的隱形殺手
Foster 教授指出，現代人普遍睡眠不足，平均比 1950 年代少睡一到兩個小時。這種慢性睡眠剝奪，對我們的健康造成了全方位的影響，包括情緒、認知功能、免疫反應等。短期內，睡眠不足會導致情緒波動、注意力不集中、記憶力衰退、判斷力下降等問題。長期而言，睡眠不足更與心血管疾病、糖尿病、癌症等慢性病的風險增加有關。
睡眠與生理時鐘：健康的守門人
我們的睡眠與生理時鐘息息相關。生理時鐘是人體內部的計時系統，調節著我們的睡眠-覺醒週期、荷爾蒙分泌、體溫變化等生理過程。當我們按照生理時鐘的節奏作息，身體機能就能維持最佳狀態。然而，現代生活方式常常擾亂我們的生理時鐘，例如熬夜、輪班工作、跨時區旅行等，都會導致生理時鐘與外界環境不同步，進而影響睡眠品質。
光線：調節生理時鐘的關鍵
光線是調節生理時鐘最重要的因素之一。早晨的陽光可以幫助我們調整生理時鐘，讓我們更容易在晚上入睡。相反地，傍晚和夜間的藍光則會抑制褪黑激素的分泌，使我們更難入睡。Foster 教授建議，我們應該在早晨多接觸自然光，而在晚上減少藍光的暴露，例如避免使用電子產品、調暗室內燈光等。
睡眠與疾病：錯綜複雜的關係
Foster 教授的研究發現，睡眠不足與許多慢性疾病之間存在著密切的關聯。例如，長期睡眠不足會增加心血管疾病的風險，因為睡眠不足會導致血壓升高、心率加快、血管內皮功能受損等。此外，睡眠不足也會影響血糖代謝，增加糖尿病的風險。
更令人擔憂的是，睡眠不足與癌症的發生也有一定的關聯。研究顯示，夜班工作者罹患大腸癌和乳腺癌的風險較高。世界衛生組織甚至將夜班工作列為可能的致癌因素。
睡眠與心理健康：相互影響的雙面刃
睡眠與心理健康之間存在著複雜的相互作用。一方面，睡眠不足會影響情緒調節，增加焦慮、抑鬱等心理問題的風險。另一方面，心理問題也會影響睡眠品質，形成惡性循環。Foster 教授的研究顯示，穩定睡眠-覺醒週期有助於減輕精神疾病的症狀，如妄想和幻覺。
改善睡眠：從生活習慣做起
Foster 教授強調，改善睡眠應該從調整生活習慣做起。以下是一些實用的建議：
- 建立規律的作息時間： 盡量在固定的時間上床睡覺和起床，即使在週末也應如此。
- 營造舒適的睡眠環境： 保持臥室黑暗、安靜、涼爽，避免在睡前使用電子產品。
- 養成良好的睡前習慣： 睡前可以進行放鬆的活動，如閱讀、聽音樂、泡澡等，避免劇烈運動和攝取咖啡因。
- 尋求專業協助： 如果有嚴重的睡眠問題，應及時諮詢醫生或睡眠專家。
