羅伯特·薩波斯基（Robert Sapolsky）
談壓力、睾酮與自由意志的科學
斯坦福大學生物學和神經外科教授羅伯特·薩波斯基（Robert Sapolsky），將帶我們探索壓力、睾固酮和自由意志的科學。薩波斯基教授以其對神經科學和靈長類動物學的淵博知識，為我們揭示了這些複雜概念背後的生物學和心理學機制。他獨特的研究視角，結合了從靈長類動物到人類行為的元素，試圖揭示人類作為靈長類動物，如何受到生物學和心理學因素的影響。
壓力：是敵是友？
壓力是生活中不可避免的一部分，但它對我們的影響卻是複雜多變的。短期壓力可以提高警覺性、增強認知能力，甚至在面對威脅時拯救我們的生命。然而，長期壓力則可能導致一系列健康問題，包括心血管疾病、免疫系統功能下降，甚至大腦萎縮。
薩波斯基教授透過一項關於老鼠的研究，說明了壓力源的控制感和可預測性如何影響壓力的程度。實驗中，一隻老鼠可以自主控制跑步機的運轉，而另一隻老鼠則被迫跟著跑步。儘管兩隻老鼠的運動量相同，但被迫跑步的老鼠承受了更大的壓力，這凸顯了心理因素在壓力反應中的重要性。
睾固酮：神話與現實
睾固酮，作為一種性類固醇激素，往往與侵略性聯繫在一起。然而，薩波斯基教授指出，這種觀點是對睾固酮作用的誤解。睾固酮並不會直接導致侵略性，而是降低了激發侵略行為的閾值，放大了現有的侵略模式。
薩波斯基教授進一步解釋，睾固酮在不同物種和不同個體中的作用差異很大。例如，在某些物種中，睾固酮與維持社會地位有關，而在人類中，睾固酮則可能影響競爭行為和自信心。
自由意志：是真是幻？
薩波斯基教授對自由意志持有獨特的看法。他認為，自由意志並不存在，我們的行為和選擇都是由一系列生物學和環境因素決定的，從基因、荷爾蒙到童年經歷和文化背景，這些因素共同塑造了我們。
這一觀點引發了關於責任、道德和司法系統的深刻問題。如果沒有自由意志，我們應該如何看待犯罪行為？我們應該如何懲罰罪犯？薩波斯基教授認為，即使沒有自由意志，我們仍然可以改變，但這種改變不是通過意志力，而是透過環境和經驗的影響。
睾固酮替代療法：利弊權衡
隨著年齡增長，男性體內的睾固酮水平逐漸下降，這可能導致一系列問題，如精力減退、肌肉減少和性慾降低。睾固酮替代療法（TRT）可以緩解這些症狀，但並非沒有風險。
薩波斯基教授提醒我們，睾固酮替代療法可能增加心血管疾病、中風和失智症的風險，因此在考慮這種療法之前，務必諮詢醫生，並權衡利弊。
雌激素：女性健康的守護者
雌激素對女性的健康至關重要，它不僅在生殖方面發揮作用，還影響認知功能、神經生成和心血管健康。雌激素的抗氧化特性有助於保護大腦免受損傷，降低失智症的風險。
然而，停經後補充雌激素也存在爭議。薩波斯基教授提到了 20 世紀 90 年代一項大型研究，該研究發現，在停經後補充雌激素可能增加心血管疾病、中風和失智症的風險。這與之前的動物研究結果相矛盾，原因在於研究設計的差異。動物研究通常在停經後立即開始補充雌激素，而人類研究則存在一段時間的延遲，這導致雌激素受體模式發生變化，從而產生不良影響。
環境內分泌干擾物：潛伏的威脅
環境內分泌干擾物（EDCs）是一類存在於環境中的化學物質，它們可以干擾人體的內分泌系統，影響荷爾蒙的正常功能。這些物質可能來自塑膠製品、農藥、食品添加劑等，它們對生殖健康、神經發育和免疫系統都可能產生負面影響。
薩波斯基教授指出，越來越多的研究表明，環境內分泌干擾物可能導致男性睾丸縮小、精子數量減少，甚至影響女性的生育能力。然而，要確定這些物質的確切影響程度和作用機制，仍需要更多的研究。
薩波斯基教授帶領我們深入了解了壓力、睾固酮和自由意志的科學。他強調，我們需要以批判性的眼光看待科學研究，了解其局限性，同時也要認識到科學在改善人類生活方面所具有的巨大潛力。
無論是壓力管理、荷爾蒙療法還是環境健康，科學都能為我們提供寶貴的見解和工具。透過不斷學習和探索，我們可以更好地了解自己，做出更明智的選擇，過上更健康、更幸福的生活。
