耶魯大學「快樂學」教授教你如何活出更快樂的人生：
專訪 Laurie Santos 教授
快樂是什麼？我們都渴望快樂，但快樂似乎總像個調皮的孩子，當我們努力追求時，它卻躲得遠遠的；當我們專注於其他事情時，它又悄悄地來到我們身邊。
Laurie Santos，一位耶魯大學的心理學教授，開設了一門名為「Psychology and the Good Life」的課程，探討快樂的本質，以及如何透過科學的方法提升快樂感。這門課在耶魯大學廣受歡迎，甚至在線上學習平台 Coursera 上也吸引了全球超過三百萬人註冊學習。Santos 教授的研究讓我們重新審視快樂，並提供實用的方法，讓我們在日常生活中活出更快樂、更滿足的人生。
快樂的迷思：金錢與快樂的關係
許多人認為財富是快樂的關鍵，但 Santos 教授的研究卻顯示，財富與快樂之間的關係並不如我們想像中密切。特別是在高收入族群中，許多人雖然擁有豐厚的物質生活，卻感到空虛和不滿足。這是因為我們的比較心態，總讓我們覺得自己不夠富有。
「我們的思想不以客觀的方式思考，」Santos 教授解釋道。「無論是薪水、外表，還是生活的任何方面，我們傾向於與某些參考點、某些社會比較來思考，而我們的思想擅長挑選那些讓我們看起來不那麼富有、不那麼有吸引力、不那麼有生產力、不那麼符合我們目標的社會比較。」
那麼，金錢對快樂完全沒有影響嗎？Santos 教授指出，在低收入水平時，增加收入確實能提升快樂感，因為這能減輕經濟壓力，滿足基本需求。然而，一旦收入達到一定水平，再多錢也無法帶來更多快樂。
科技與快樂的矛盾
現代科技為我們的生活帶來了便利，但也可能讓我們遠離真正的快樂。社群媒體、手機遊戲等，雖然能帶來短暫的快樂，卻可能讓我們忽略真實的人際互動，導致孤獨感增加。
Santos 教授觀察到，現在的大學生比過去更容易感到孤獨，這與科技的影響密不可分。「最簡單的做法就是戴上耳機，不跟別人說話，」她說。「但這意味著你錯過了所有可以透過社交連結體驗快樂的美好時刻。」
那麼，我們該如何應對科技帶來的挑戰？Santos 教授建議我們更有意識地使用科技，思考每次拿起手機的目的，並評估使用手機的機會成本。例如，與其花時間滑社群媒體，不如打個電話給朋友，或者到戶外走走，欣賞大自然的美景。
快樂的練習：從社交連結到感恩
除了減少科技的干擾，還有許多方法可以提升快樂感。Santos 教授強調社交連結的重要性，研究顯示，與他人建立連結是快樂的重要因素，即使是與陌生人的簡單互動，也能帶來意想不到的快樂。
此外，為他人付出也能提升快樂感。研究發現，比起花錢在自己身上，將金錢用於幫助他人，會讓我們感到更快樂。在疫情期間，我們可以利用省下的通勤時間或金錢，參與志願服務，或者幫助身邊有需要的人。
另一個重要的快樂練習是感恩。每天花點時間寫下三到五件讓你感激的事，能有效提升幸福感。更進一步，將感謝表達出來，不僅能讓對方感到開心，也能增進彼此的關係，為雙方帶來更多快樂。
正念的力量：活在當下
正念是指有意識地活在當下，以一種不帶批判的態度，接受當下的感受和體驗。研究顯示，正念練習，如冥想、深呼吸等，能減少我們對未來的擔憂和 rumination，進而提升幸福感。
「正念讓我們注意到真正重要的事情，」Santos 教授說。「我們可能會因為心不在焉而錯過那些讓我們感到快樂的事物，例如欣賞樹木、伴侶的微笑，或是陽光。」
宗教與快樂的關聯
Santos 教授的研究還發現，有宗教信仰的人往往比沒有宗教信仰的人更快樂。這可能是因為宗教活動，如參與宗教儀式、祈禱等，與快樂科學所提倡的實踐有許多共通之處，例如社交連結、為他人付出、正念練習等。
「宗教提升快樂的原因，似乎在於宗教人士所做的事情，往往是隨著時間推移能提升快樂的事情，」Santos 教授解釋道。
擁抱快樂的旅程
快樂不是終點，而是一段旅程。透過有意識的練習，我們可以活出更快樂、更滿足的人生。Santos 教授提醒我們，快樂的關鍵不在於外在環境，而在於我們如何看待和應對生活中的挑戰。
「我們可以控制自己對事物的反應，」她說。「即使是糟糕的經歷，也可以成為讓我們更堅強、更快樂的契機。」
