伊莉莎·艾波(Elissa Epel)博士談慢性壓力對壽命的影響
慢性壓力：隱形的健康殺手
慢性壓力是現代社會中普遍存在的現象，它悄無聲息地侵蝕著我們的身心健康，加速細胞老化，甚至縮短壽命。伊莉莎·艾波(Elissa Epel)博士指出，慢性壓力不僅是焦慮和抑鬱的導火線，還對我們的身體和大腦造成深遠的影響。
壓力如何影響我們的身體與大腦
長期處於壓力之下，我們的身體會持續分泌壓力荷爾蒙，如皮質醇和腎上腺素，這些荷爾蒙會對身體各個系統造成負擔，加速細胞老化。研究顯示，慢性壓力與心血管疾病、糖尿病、癌症等慢性病的風險增加有關。此外，壓力還會影響大腦功能，導致記憶力下降、注意力不集中、情緒波動等問題。
慢性壓力與細胞老化
艾波博士在研究中發現，慢性壓力會加速端粒的縮短。端粒是染色體末端的保護帽，其長度與細胞的壽命密切相關。當端粒過短時，細胞就無法正常分裂，進而導致老化和疾病。此外，壓力還會影響表觀遺傳學，即基因表達的調控方式，進而影響細胞的功能和壽命。
如何應對慢性壓力
艾波博士強調，我們無法完全避免壓力，但可以學習如何應對和管理壓力。她提出了「壓力處方」，其中包括正念冥想、瑜伽、太極等身心練習，以及培養健康的社交關係、保持樂觀的心態等。這些方法都可以幫助我們降低壓力水平，保護身心健康。
重新定義放鬆：休息與恢復
艾波博士認為，我們常常將放鬆與休息混為一談，但兩者其實有所不同。放鬆固然重要，但真正的恢復更能讓我們的身心重獲新生。短暫的休息可以幫助我們緩解壓力，但要達到深層的恢復，則需要更長時間的身心練習，如正念冥想、瑜伽等。這些活動能讓我們進入安全、放鬆的狀態，讓身體啟動自我修復機制，達到更深層次的恢復。
從「小我」到「大我」：跳脫慣性思維
我們常常陷入「小我」的思維，過度關注個人的成就、得失，而忽略了與他人、與自然的連結。這種自我中心的思維模式容易讓我們感到焦慮、壓力，甚至對未來感到絕望。艾波博士鼓勵我們跳脫「小我」的框架，轉向「大我」的思維，關注我們與他人、與社會、與地球的連結。這種轉變能讓我們更深刻地體會到生命的意義與價值，從而獲得更深層次的幸福感。
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