睡眠科學家 Dr. Matt Walker：
夢境、惡夢與清醒夢的科學
睡眠科學家 Dr. Matt Walker 博士是加州大學柏克萊分校神經科學與心理學教授，同時也是「人類睡眠科學中心」的創辦人與主任。他是全球知名的睡眠研究專家，致力於研究睡眠對人類健康和幸福感的影響，並積極推廣睡眠的重要性。他的著作《Why We Sleep》更被翻譯成四十多種語言，成為國際暢銷書。
夢境：大腦的「週期性精神錯亂」？
Walker 博士將夢境形容為大腦的「週期性精神錯亂」，因為人在做夢時，會經歷五種與精神疾病症狀類似的現象：
- 幻覺：看到不存在的事物。
- 妄想：相信不可能為真的事情。
- 迷失方向：對時間、地點和人物感到困惑。
- 情感波動：情緒起伏不定。
- 失憶：醒來後忘記大部分的夢境內容。
儘管夢境如此奇特，但它卻是人類不可或缺的生理和心理活動，甚至是維持生命所必需的。
夢境發生的時機與腦波變化
夢境主要發生在快速動眼期（REM）睡眠階段。在這個階段，眼球會快速轉動，腦電波呈現類似清醒時的活躍狀態，但身體卻處於肌肉張力極低的狀態。
REM 睡眠階段的夢境通常具有生動、離奇、充滿情感和故事性的特點。
夢境的意義與功能
夢境是否具有意義，以及有何功能，一直是科學家和心理學家爭論不休的話題。
Walker 博士認為，夢境具有以下兩個主要功能：
- 促進創造力：REM 睡眠階段的夢境有助於大腦整合記憶，並產生新的聯想和洞察，進而提升創造力。
- 情緒調節：REM 睡眠階段的夢境可以幫助我們處理白天的情緒經驗，減輕負面情緒的影響，達到類似心理治療的效果。
然而，並非所有夢境都具有明確的意義，有些夢境可能只是大腦隨機活動的產物。
夢境內容的解讀與應用
雖然夢境內容的解讀沒有一定的標準答案，但我們可以透過分析夢境中出現的人物、場景、情緒等元素，來探索自己的內心世界，了解潛意識中的需求和渴望。
以下是一些解讀夢境的方法：
- 記錄夢境：養成記錄夢境的習慣，有助於我們回憶和分析夢境內容。
- 辨識夢境中的情感：注意夢境中出現的情緒，這些情緒可能反映出我們在現實生活中壓抑或未處理的情感。
- 尋找夢境中的模式：觀察夢境中是否出現重複的主題或情節，這些模式可能暗示著我們內心深處的渴望或恐懼。
- 與他人分享夢境：與信任的人分享夢境，可以獲得不同的觀點和見解，幫助我們更全面地了解自己的夢境。
惡夢與創傷後壓力症候群
惡夢是令人不愉快的夢境，可能導致白天出現焦慮、恐懼等負面情緒。
創傷後壓力症候群（PTSD）患者經常受到惡夢困擾，這些惡夢可能重現創傷事件，導致患者在睡眠中感到極度恐懼和無助。
惡夢的成因
惡夢的成因尚無定論，但可能與以下因素有關：
- 壓力和焦慮：生活中的壓力和焦慮可能在睡眠中轉化為惡夢。
- 創傷經歷：經歷過創傷事件的人更容易做惡夢。
- 藥物和酒精：某些藥物和酒精可能影響睡眠品質，增加惡夢的發生機率。
惡夢的治療
治療惡夢的方法包括：
- 心理治療：如認知行為療法（CBT），可以幫助患者改變對惡夢的看法，並學習應對惡夢的方法。
- 藥物治療：如 Prazosin，可以減輕惡夢的頻率和強度。
- 影像預演療法（IRT）：這是一種透過改變惡夢內容來減輕惡夢影響的方法。
惡夢的預防
預防惡夢的方法包括：
- 建立規律的睡眠作息：保持規律的睡眠時間和起床時間，有助於改善睡眠品質。
- 睡前放鬆：睡前避免使用電子產品，可以聽音樂、閱讀或泡澡來放鬆身心。
- 處理壓力和焦慮：學習壓力管理技巧，如冥想、瑜伽或深呼吸，有助於減輕壓力和焦慮。
清醒夢：意識清醒的夢境
清醒夢是指在做夢的同時，意識到自己在做夢，甚至可以控制夢境內容。清醒夢並非人人都有的體驗，僅有約 10% 至 20% 的人屬於「天生」的清醒夢者。
清醒夢的潛在好處與風險
清醒夢的潛在好處包括：
- 克服恐懼與焦慮：透過控制夢境內容，清醒夢者可以在安全的環境中面對並克服恐懼和焦慮。
- 提升創造力：清醒夢可以激發創造力，讓人在夢中探索各種可能性，並將這些創意帶回現實生活。
- 改善運動技能：研究顯示，清醒夢者可以在夢中練習運動技能，並在醒來後表現出更好的運動表現。
然而，清醒夢也可能帶來一些風險：
- 睡眠品質下降：清醒夢可能導致睡眠較淺，影響睡眠品質，使人醒來後感到疲憊。
- 現實與夢境的混淆：頻繁的清醒夢可能導致現實與夢境的界線模糊，影響日常生活。
如何練習清醒夢？
目前有兩種科學方法可以幫助人們練習清醒夢：
- MILD 技術（Mnemonic Induction of Lucid Dreams）：睡前不斷複誦「我會記得我的夢，我會在夢中控制自己」，增加清醒夢的機率。
- 現實測試法：在白天時，經常進行現實測試，例如開關電燈、推牆壁等，確認自己是否在做夢。養成這個習慣後，在夢中進行同樣的測試，就能意識到自己在做夢。
夢境是人類心靈的奇妙之旅，透過科學的探索，我們可以更深入了解夢境，並善用夢境的力量，提升創造力、改善心理健康，甚至克服恐懼。
無論是普通的夢境、惡夢還是清醒夢，都是我們內心世界的反映。透過記錄、分析和反思夢境，我們可以更了解自己。
