神經外科權威 Dr. Gary Steinberg：
如何增進腦部健康、抵禦神經退化
神經外科權威 Dr. Gary Steinberg 是腦神經外科醫師、博士，同時也是史丹佛大學醫學院神經外科、神經科學與神經學教授。他是世界知名的腦血管結構專家，專精於研究大腦血液流動如何為神經元提供氧氣和營養，並清除廢物，維持大腦正常運作。
何謂中風？
中風就像是大腦的心臟病發作，肇因於血液流動受到干擾，進而影響大腦供血。
常見的中風有兩種：
- 缺血性中風：佔所有中風病例約 87%，主要是因為大腦動脈或心臟附近的血管形成血栓，導致血流受阻。
- 出血性中風：約佔 13%，是因為腦血管破裂出血，造成腦細胞無法獲得足夠的氧氣和葡萄糖，最終導致組織死亡和神經功能受損。
血液凝塊的風險與預防
並非所有血栓都能被及時發現，許多人都是在毫無預警的情況下發生中風。
有些遺傳基因會增加血栓形成的風險，例如 Factor V Leiden 基因突變，但並非帶有突變基因就一定會形成血栓，因為生活方式也會影響。
以下是一些會影響血液凝結的因素：
- 藥物：某些藥物具有稀釋血液的效果，如阿斯匹靈等抗血小板藥物或抗凝血劑，這類藥物雖然能降低血栓風險，但可能增加出血風險。
- 口服避孕藥：早期的口服避孕藥含有較高劑量的雌激素，會增加血栓風險。現在的新型口服避孕藥已大幅降低風險，但對於有中風病史或高風險族群，仍建議選擇其他避孕方式。
- 抽菸：吸菸會大幅增加血栓風險，進而導致中風、心臟病及周邊血管疾病。
- 高血脂：壞膽固醇（LDL）過高會增加血管阻塞的風險，建議透過飲食控制或服用 Statin 類藥物來降低膽固醇。
- 高血壓：高血壓會損害血管，使其更容易形成血栓。
- 酒精、毒品：過量飲酒、使用古柯鹼或安非他命等毒品會損害血管，導致血管結構脆弱，增加中風或出血的風險。
心臟健康與腦部健康的關聯性
心臟健康與大腦健康息息相關，因為大腦需要大量的血液和葡萄糖來維持正常運作。
一般來說，有益於心臟健康的因素，通常也有益於大腦健康。
但大腦的獨特性在於，它僅占體重的 2%，卻消耗了 15% 的總血流量和 20% 的身體氧氣，因此，大腦對血液供應的需求極為重要。
預防中風的生活習慣
- 充足睡眠：睡眠是健康的基石，每天應確保 7-8 小時的睡眠時間。
- 適量攝取咖啡因：過量的咖啡因可能導致血壓升高，增加中風風險。
- 控制血壓：維持血壓在正常範圍內，一般建議收縮壓應低於 120 mmHg。
- 降低膽固醇：透過飲食控制和運動來降低膽固醇，如有需要可諮詢醫師是否需服用 Statin 類藥物。
- 健康飲食：多攝取未經加工或 minimally processed foods 的食物，避免高油、高糖、高鹽飲食。
- 規律運動：運動有助於促進血液循環、控制血壓和膽固醇，降低中風風險。
- 避免吸菸及二手菸：吸菸是導致中風的主要危險因素之一。
- 節制飲酒：過量飲酒會增加中風和出血的風險，建議適量飲酒或避免飲酒。
腦部損傷和中風後的恢復
過去認為，中風或腦損傷後，受損的腦細胞和神經迴路無法恢復。但近年來的研究發現，成人大腦中仍會形成幹細胞，且其他神經迴路可以接替受損迴路的工作。
目前已有臨床試驗顯示，將幹細胞植入大腦，或透過迷走神經刺激搭配物理治療，可以促進神經再生和功能恢復。
腦震盪和創傷性腦損傷
除了中風，腦震盪和創傷性腦損傷（TBI）也是常見的腦部傷害。
腦震盪的定義和症狀
腦震盪是一種輕微的腦部創傷，通常是由頭部受到撞擊或劇烈搖晃所引起。
腦震盪的症狀包括：
- 頭痛
- 頭暈
- 噁心
- 注意力不集中
- 記憶力減退
- 對光或聲音敏感
TBI 的定義和症狀
創傷性腦損傷（TBI）則比腦震盪更為嚴重，可能導致腦部組織損傷、出血或腫脹。
TBI 的症狀包括：
- 嚴重頭痛
- 失去意識
- 癲癇發作
- 肢體無力或麻木
- 語言或視力障礙
- 情緒和行為改變
腦震盪和 TBI 的治療
輕微的腦震盪通常會自行痊癒，但需要讓大腦充分休息，避免劇烈運動和過度用腦。
TBI 的治療則更為複雜，可能需要藥物治療、手術治療或復健治療。
預防腦震盪和 TBI
預防腦震盪和 TBI 的方法包括：
- 配戴安全帽：從事運動或高風險活動時，應配戴安全帽以保護頭部。
- 安全駕駛：遵守交通規則，避免超速或酒後駕駛。
- 注意居家安全：保持地板乾燥，清除障礙物，防止跌倒。
幹細胞療法與腦部損傷的治療
幹細胞療法是目前備受矚目的腦部損傷治療方法，其原理是利用幹細胞分化成不同種類的細胞，來修復受損的腦組織。
Steinberg 博士的實驗室正在進行一項關於幹細胞治療中風的臨床試驗，初步結果顯示，幹細胞療法可以改善中風患者的肢體活動能力和語言能力。
雖然幹細胞療法仍處於研究階段，但其潛力令人期待，未來有望為腦部損傷患者帶來新的治療選擇。
迷走神經刺激與腦部疾病治療
迷走神經刺激（VNS）是一種透過電流刺激迷走神經來治療腦部疾病的方法。
VNS 已被美國 FDA 批准用於治療慢性中風和癲癇，近期研究也顯示 VNS 可能有助於改善憂鬱症。
VNS 的作用機制目前尚不完全清楚，但研究認為 VNS 可以調節大腦中的神經迴路，促進神經可塑性，進而改善腦部功能。
腦部健康是我們整體健康的重要組成部分，透過了解中風、腦震盪、TBI 等腦部損傷的成因和預防方法，並關注最新的治療技術如幹細胞療法和迷走神經刺激，我們可以更好地保護我們的大腦，並在不幸發生腦損傷時尋求最佳的治療方案。
