神經外科的太空人：
凱西・哈彭博士 (Dr. Casey Halpern) 談
強迫性飲食及行為的生物學機制與治療
賓州大學醫學院神經外科主任凱西・哈彭 (Dr. Casey Halpern) 博士，專攻貪食症、暴食症和其他形式的強迫症行為。不同於一般人對這類疾病的認知多聚焦於藥物、談話治療等，哈彭博士的實驗室另闢蹊徑，致力於研發能直接刺激大腦神經元的工程裝置，以抑制引發強迫行為的神經活動。
從結構到生理：神經外科的多元面向
神經外科的範疇廣泛，從腦瘤切除、動脈瘤治療到脊椎手術等，涵蓋中樞神經系統的各個面向。哈彭博士專精於立體定位功能性神經外科手術，特別是「深部腦刺激」(Deep Brain Stimulation, DBS) 和「經顱聚焦超音波」(Transcranial focused ultrasound)。前者透過植入電極刺激特定腦區，後者則是非侵入式的腦部燒灼術。這些技術不僅應用於動作障礙疾病，如帕金森氏症、原發性顫抖和肌張力不全，近年來更拓展至精神疾病領域，如重度強迫症和暴食症。
腦內即時調控：深部腦刺激的應用與突破
深部腦刺激手術的療效令人驚艷，能立即緩解患者長年受顫抖所苦的症狀。這項技術的原理是透過電極刺激特定腦區，調節神經元活動。哈彭博士的實驗室更以此為基礎，嘗試將深部腦刺激應用於精神疾病，如強迫症、藥癮，甚至是肥胖和相關飲食失調。
解構強迫行為：從動物模型到人類臨床試驗
強迫症 (OCD) 患者的腦部功能失調，特別是掌管抑制性控制的區域，如眼眶額葉皮質和前額葉皮質。這些區域的異常活動，可能導致患者出現過度檢查、清潔等強迫行為。哈彭博士的團隊透過動物模型和人類臨床試驗，深入研究強迫症的腦迴路，期望能更精準地介入並改善患者的症狀。
獎賞迴路與成癮：從神經科學角度探討失控的根源
「伏隔核」(Nucleus Accumbens) 是大腦獎賞迴路的中樞，在追求獎勵、成癮等行為中扮演關鍵角色。高脂食物、藥物濫用等過度強烈的獎勵，可能導致伏隔核功能異常，進而引發失控行為。哈彭博士團隊正進行一項深部腦刺激臨床試驗，嘗試調節接受過胃繞道手術但仍無法控制飲食的肥胖患者的伏隔核功能。
從侵入到非侵入：腦刺激技術的未來展望
哈彭博士認為，要發展有效的非侵入性腦刺激療法，必須先深入了解大腦內部運作機制。目前，他的團隊正嘗試利用侵入性電極記錄，找出能預測暴食行為的特定訊號，並透過深部腦刺激進行即時干預。未來，這些研究成果有望應用於開發更精準、個人化的非侵入性腦刺激療法，造福更多患者。
從手術室到健身房：神經外科醫師的獨特視角
神經外科醫師在高壓環境下工作，需要極度專注和冷靜。他們多半具備沉著的特質，並透過嚴格的訓練，培養出在壓力下保持高效、果斷決策的能力。哈彭博士分享，運動和冥想是他維持身心平衡的重要工具。他也強調，神經外科醫師雖然給人冷靜的印象，但他們也非常重視與家人、朋友的相處時光，並懂得如何讓這些時間更有意義。
對話凱西・哈彭博士：從個人經驗到對未來的展望
哈彭博士分享自己在住院醫師訓練期間，曾因壓力和睡眠不足而養成不良飲食習慣。這段經歷讓他對飲食失調患者的處境有更深的同理心，也促使他將研究重心轉向肥胖和相關飲食失調。他相信，透過不斷創新和跨領域合作，神經科學將能為這些棘手的疾病找到更有效的解決方案。
從暴食到厭食：飲食失調的複雜性與治療挑戰
暴食症和厭食症雖然看似對立，但本質上都是源於無法控制的強迫行為，只是表現方式不同。他指出，這兩種疾病的成因可能比我們想像的更相似，皆受到社會壓力和個人大腦脆弱性的影響。針對厭食症的治療，哈彭博士的團隊正計劃展開一項與暴食症類似的深部腦刺激試驗，希望能調節患者對禁食狀態的渴望，進而改善其進食行為。
非侵入性療法：從經顱磁刺激到聚焦超音波
除了深部腦刺激，哈彭博士也談到其他非侵入性腦刺激技術的應用。例如，經顱磁刺激 (TMS) 已獲准用於治療憂鬱症、強迫症和尼古丁成癮，但其空間精準度仍有待提升。聚焦超音波 (focused ultrasound) 則是非侵入式的腦部燒灼術，目前已獲准用於治療顫抖症。哈彭博士認為，未來聚焦超音波有潛力應用於精神疾病，但仍需更多研究以確定其安全性和有效性。
人工智慧與腦科學的交匯：個人化醫療的新紀元
哈彭博士對於人工智慧在腦科學領域的應用充滿期待。他認為，透過機器學習和生物特徵辨識技術，可以更精準地預測個體的衝動行為，並及時介入，提供個人化的治療方案。這種結合腦科學與人工智慧的創新模式，將為精神疾病的治療帶來革命性的突破。
從科學探索到臨床應用：腦科學的倫理與未來
哈彭博士強調，腦科學研究在推進的同時，必須關注倫理議題。例如，在對人類大腦進行實驗時，如何確保受試者的安全和權益，以及如何避免潛在的濫用風險。他認為，科學家、臨床醫生和社會大眾應該共同參與討論，為腦科學的發展制定合理的規範。
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