Diego Bohórquez 博士：
腸道感知科學與腸腦軸的奧秘
Diego Bohórquez 博士是杜克大學醫學院和神經生物學教授，專注於腸道感知（gut sensing）和腸腦軸的研究。他成長於厄瓜多的亞馬遜叢林，對植物的認識和直覺影響了他的科學研究。Bohórquez 博士實驗室致力於研究腸道如何感知食物，並將信息傳遞給大腦，進而影響我們的思想、情緒和行為。
腸腦軸：不只是微生物群
Bohórquez 博士指出，大多數人聽到「腸腦軸」時，會立刻想到微生物群。然而，他的研究重點是腸道本身的感知能力。如同眼睛感知光線、耳朵感知聲波一樣，腸道也含有能對食物成分（如氨基酸、脂肪、糖）作出反應的受體，還能感知溫度、酸鹼度和其他微量營養素。這些受體將信息傳遞給大腦，影響我們的思考、情緒和行為。
神經足細胞：腸道與大腦的直接溝通橋樑
博士的實驗室發現了一種名為「神經足細胞」（neuropod cell）的特殊細胞，這些細胞分佈在整個消化道內壁，能直接與神經系統接觸。神經足細胞會對食物中的營養成分、溫度、酸鹼度等作出反應，並透過電訊號將這些信息快速傳遞給大腦。這一發現顛覆了傳統觀念，即腸道與大腦的溝通僅透過荷爾蒙進行。
腸道感知如何影響食物偏好和行為
透過光遺傳學技術，Bohórquez 博士的團隊能夠精確控制神經足細胞的活動。他們發現，當這些細胞被關閉時，小鼠無法區分甜味劑和糖，對兩者的偏好消失。而當這些細胞被激活時，小鼠會將甜味劑誤認為糖，甚至會對白開水產生興趣。這表明腸道感知在塑造食物偏好方面發揮著關鍵作用。
飲食、腸道菌群與必需胺基酸
Bohórquez 博士提出了一個引人深思的觀點：人類在潛意識中是為了獲取必需胺基酸而覓食。動物性蛋白質是這些胺基酸的最佳來源，因此我們對肉類、魚類、蛋類等食物有強烈偏好。然而，當飲食中缺乏蛋白質時，腸道會發出信號，促使我們吃得更多，以彌補不足。
有趣的是，高纖維的素食也能夠透過腸道菌群合成必需胺基酸。這或許可以解釋為什麼一些素食者在沒有攝取動物性蛋白質的情況下仍能保持健康。
腸道感知與整體健康
腸道感知不僅影響我們的食物選擇和行為，還與整體健康息息相關。例如，某些腸道細胞負責檢測有害刺激，並將其傳遞給大腦，這可能與腸躁症等疾病有關。此外，腸道產生的電信號與大腦的電活動同步，這可能在調節情緒、睡眠和認知功能方面發揮作用。
腸道感知與情緒和心理健康
Bohórquez 博士認為，腸道感知對情緒和心理健康的影響是一個重要的研究方向。他提到 Walter Cannon 的一篇關於巫毒死亡（Voodoo death）的論文，該論文描述了在某些部落中，如果年輕人被巫師嚇到，他們可能會進入一種精神錯亂狀態，甚至導致死亡。Cannon 認為，這是由於外周神經系統的過度激活所致。Bohórquez 博士推測，腸道感知可能在這種現象中發揮作用，因為腸道與大腦之間存在著複雜的聯繫。
他還提到，食物在同步直覺方面也起著作用。共同進餐可以促進人與人之間的聯繫，這可能是因為食物的化學成分在不同個體之間創造了共同的體驗。此外，某些宗教儀式中的哼唱和唱歌也可能通過影響腸腦軸來調節情緒。
腸道感知的未來研究方向
Bohórquez 博士對腸道感知的未來研究充滿期待。他認為，我們需要開發新的語言來更準確地描述腸道與大腦之間的交流。此外，他還希望深入研究腸道如何感知食物中的不同成分，以及這些信息如何影響大腦的不同區域。
他還對腸道與大腦的電信號同步很感興趣，並認為這可能在調節情緒、睡眠和認知功能方面發揮重要作用。此外，他還希望研究腸道感知在不同消化道區域的作用，以及這些區域如何與大腦的不同區域相互作用。
