神經科學家談獨一無二的人生體驗：
大衛・林登(David Linden)博士的生命、死亡與神經科學
約翰霍普金斯大學醫學院神經科學教授大衛・林登(David Linden)博士，透過其豐富的研究經驗，深入探討了神經科學如何塑造每個人的獨特體驗。他以幽默風趣的口吻，引領我們探索感官、認知、疾病、死亡等議題，並分享個人罹癌的心路歷程，帶給讀者深刻的生命啟示。
感官體驗的獨特性：從性感到嗅覺
林登博士首先從最近的科學發現出發，介紹了負責傳遞性快感的「克勞斯小體」(Krause corpuscles)神經末梢，並延伸探討了嗅覺的獨特性。他指出，每個人對氣味的感知差異甚大，從基因變異到文化背景，都可能影響我們對氣味的體驗。舉例來說，有些人對雄烯酮(Androstenone)毫無感覺，有些人覺得像青草味，有些人卻覺得像尿液或汗水味。
視覺與聽覺的獨特性：從近視到絕對音感
林登博士進一步探討了視覺和聽覺的個體差異。他指出，兒童早期接觸自然光的多寡，會影響近視的發生率，而絕對音感則是一個罕見且與基因和早期訓練相關的現象。這些例子都說明了基因、環境和經驗如何交織影響我們的感知體驗。
基因、環境與隨機性：獨一無二的配方
「獨一無二」不僅僅是基因的產物，更是基因、環境和隨機發展交互作用的結果。他以身高和智力為例，說明了基因的潛力需要適當的環境才能充分發揮。此外，他也強調了隨機性在個體發展中的重要角色，並以九帶犰狳(nine-banded armadillos)為例，說明即使基因完全相同的個體，也會因為隨機發育過程而產生差異。
從大腦可塑性到身心連結：超越傳統框架
林登博士接著討論了大腦可塑性在心理疾病治療中的重要性，認為無論是藥物、心理治療還是冥想等方法，最終都是透過改變大腦神經迴路來達到療效。他更進一步探討了身心之間的雙向影響，從神經訊號、荷爾蒙到細胞激素，都可能成為身心溝通的橋樑。
罹癌後的生命反思：擁抱科學與感恩
林登博士在 2020 年被診斷出患有心臟肉瘤(synovial sarcoma)，這是一種罕見且預後不佳的癌症。他坦然面對死亡，並以科學家的角度，對自身的情緒、時間感知和對死亡的態度進行了深刻的反思。他強調「活在當下」的重要性，並對生命中的美好表達了深切的感激之情。
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