奧斯汀・珀爾馬特(Austin Perlmutter)
談危害大腦健康的風險因子及改善之道
重新認識憂鬱症，積極掌握大腦健康
全球超過三億人口正遭受憂鬱症的困擾，但憂鬱症並非單純的血清素缺乏或化學物質失衡所引起。事實上，我們的生活方式對大腦狀態有著深遠的影響，進而影響情緒、行為和認知功能。神經發炎、荷爾蒙、新陳代謝健康、腸道健康和免疫系統都與憂鬱症息息相關。
過去，我們常將身體健康與大腦健康視為兩個獨立的議題，但研究顯示，兩者之間有著密不可分的聯繫。腸道菌叢的平衡、免疫系統的調節，甚至飲食中的糖分攝取，都會影響大腦功能。因此，要改善情緒、預防憂鬱症，甚至管理現有的憂鬱症狀，我們可以從調整生活方式著手，改善腸道健康、平衡免疫系統，並促進健康的神經可塑性。
神經發炎：身心疾病的關鍵因素
神經發炎是大腦中免疫細胞對各種刺激產生的反應，而這種發炎反應不僅與憂鬱症有關，更與失智症、阿茲海默症等多種慢性疾病息息相關。過去，我們普遍認為免疫系統只存在於大腦之外，但現在我們知道，大腦中也存在著免疫細胞，稱為微膠質細胞，它們在神經發炎的過程中扮演著關鍵角色。
當我們長期處於壓力、攝取過多糖分、接觸過多有害物質，或缺乏運動等不良生活習慣時，都可能導致神經發炎。這種慢性發炎會影響大腦功能，增加罹患各種慢性病的風險。因此，我們必須正視神經發炎的問題，並積極採取行動，透過健康的生活方式來保護大腦。
五個關鍵風險因子，遠離大腦危機
要保護大腦健康，遠離憂鬱症和其他慢性疾病，我們必須了解並避免以下五個關鍵風險因子。首先是壓力，過度的壓力會損害大腦功能，影響決策能力，並導致神經發炎。其次是過量飲酒，酒精是已知的致癌物和神經毒素，會加速大腦退化並增加神經發炎的風險。
第三個風險因子是糖，無論是血液中的糖還是飲食中的糖，都與發炎反應密切相關。過量攝取糖分會導致代謝異常，進而引發體內和腦內的發炎。第四個風險因子是吸菸和空氣污染，這些物質中的微小顆粒會引發體內發炎，影響大腦功能，增加罹患失智症等疾病的風險。最後一個風險因子是腸道菌叢失衡，腸道菌叢的狀態與大腦健康息息相關，因此，維持腸道健康對於保護大腦至關重要。
地中海飲食：促進大腦健康的飲食模式
地中海飲食是一種以蔬菜、水果、魚類、全穀類和健康脂肪為主的飲食模式，富含多酚、Omega-3脂肪酸、益生菌和益生元等對大腦健康有益的營養素。多酚是植物中的抗氧化物質，具有抗發炎、保護神經等功效。Omega-3脂肪酸是大腦細胞膜的重要組成成分，有助於維持大腦功能和結構。益生菌和益生元則有助於維持腸道菌叢的平衡，進而促進大腦健康。
研究顯示，長期遵循地中海飲食的人，罹患憂鬱症、失智症和其他慢性疾病的風險較低。此外，地中海飲食還能改善情緒、提升認知功能，讓我們更能享受生活。
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