安德魯·胡伯曼（Andrew Huberman）教授：
解開安慰劑效應的奧秘，從信念到生物學的治癒力量
安德魯·胡伯曼（Andrew Huberman）是斯坦福大學醫學院的神經生物學和眼科學教授，他在神經科學領域的研究和教學享譽國際。他的 Huberman Lab Podcast 廣受歡迎，深入淺出地探討神經科學的奧秘，以及科學工具如何改善日常生活。他將科學知識轉化為實用工具的熱情，驅使他深入研究安慰劑效應，揭示其背後的神經科學原理，並探討如何將其應用於健康和表現提升。
安慰劑效應的強大力量：超越心理，影響生理
胡伯曼教授指出，安慰劑效應並非僅僅是心理作用，而是真實的生理反應。他強調，安慰劑、反安慰劑（nocebo）和信念效應都涉及大腦對即將發生事件的預期，並能實際改變事件的發展，這種改變獨立於藥物或其他治療方法的物理和化學特性。這些效應能有效改變身體的生物學和生理機能，調節心率、血壓，甚至影響多巴胺和腎上腺素等神經調節物質的釋放。
期待的力量：信念如何塑造生理反應
安慰劑效應的核心在於「期待」。當我們對某種藥物或治療方法抱有特定期望時，大腦會啟動相應的神經迴路，進而影響身體的生理反應。胡伯曼教授以帕金森氏症為例，說明安慰劑如何透過改變大腦對多巴胺釋放的預期，進而影響多巴胺的實際釋放量，從而改善症狀。
安慰劑效應的特異性：信念與生理反應的精準連結
教授強調，安慰劑效應並非「萬能」，而是具有高度特異性。他引用一項研究，說明受試者在接受注射時，對於生長激素和皮質醇釋放的預期，會導致相應的荷爾蒙變化，即使注射的是生理食鹽水。這意味著，安慰劑效應並非隨機發生，而是與特定的信念和預期緊密相連。
安慰劑效應的應用：從實驗室到臨床實踐
鑑於安慰劑效應的強大影響，胡伯曼教授認為，醫療界應該積極探索將其應用於疾病治療。他指出，安慰劑效應可以與傳統藥物治療或行為治療相結合，大幅改善大腦和身體的運作方式。例如，在癌症治療中，安慰劑可以減輕化療或放療的副作用，改善患者的舒適感和幸福感。
影響安慰劑效應的因素：從藥物顏色到醫療設備
胡伯曼教授介紹了影響安慰劑效應的各種因素，包括藥物的品牌名稱、包裝、顏色，以及治療方法的侵入性。例如，品牌藥物比仿製藥具有更強的安慰劑效應，而注射比口服藥物效果更顯著。此外，當治療涉及醫療設備時，安慰劑效應往往最強。
基因與安慰劑效應：個體差異的生物學基礎
並非所有人都對安慰劑效應有相同的反應。胡伯曼教授指出，基因在個體對安慰劑的反應中起著關鍵作用。例如，COMT 基因的變異會影響個體對某些安慰劑的反應。這表明，安慰劑效應的個體差異具有生物學基礎。
安慰劑效應的局限性：並非萬能的治療工具
儘管安慰劑效應有著強大的影響力，但並非萬能。胡伯曼教授強調，安慰劑無法直接縮小或消除腫瘤，也不能完全消除疾病的所有症狀。例如，在哮喘治療中，安慰劑可以減輕呼吸困難帶來的不適，但無法改變呼吸模式。
信念的力量：如何利用安慰劑效應改善健康
胡伯曼教授鼓勵大家積極利用安慰劑效應來改善健康。他建議，透過學習相關知識、建立積極的信念和期望，我們可以影響自己的生理反應，進而改善健康狀況。例如，在飲食方面，我們對食物的信念會影響身體對食物的荷爾蒙反應，進而影響我們的飽足感和食慾。
安慰劑效應的未來：神經科學與醫學的交匯點
隨著神經科學對安慰劑效應的深入研究，我們將能更有效地利用這種強大的力量來改善健康和福祉。他認為，安慰劑效應是神經科學與醫學的交匯點，將為疾病治療帶來新的可能性。
大腦如何產生安慰劑效應：前額葉皮層的角色
胡伯曼教授解釋，前額葉皮層是大腦中負責預測和期望的區域，對於理解情境和設定預期至關重要。當我們接收到關於某種治療方法的信息時，前額葉皮層會評估這些信息，並根據我們的信念和期望，向大腦的其他區域發送信號，進而影響身體的生理反應。
安慰劑效應的神經迴路：從大腦到身體的連接
前額葉皮層並非單獨作用，它與大腦深處的區域（如控制基本身體功能的下丘腦）相連。這些連接形成了一個複雜的神經網絡，使得前額葉皮層的預期能夠轉化為生理反應。例如，對疼痛的預期可以透過這些神經迴路影響疼痛感知，甚至改變身體對藥物的反應。
反安慰劑效應：負面預期的影響
胡伯曼教授還提到了「反安慰劑效應」（nocebo effect），即負面預期導致症狀惡化或出現新的副作用。他指出，反安慰劑效應同樣具有生物學基礎，並且與安慰劑效應一樣，受到大腦中特定神經迴路的影響。
信念的力量：如何駕馭安慰劑效應
了解安慰劑效應的運作機制，可以幫助我們更好地駕馭這種力量，改善健康和生活。胡伯曼教授建議，我們可以透過建立積極的信念、管理壓力、改善睡眠和培養健康的習慣，來增強安慰劑效應，從而提高治療效果、減輕疼痛，甚至改善心理健康。
