善用鹽分優化身心表現：
Andrew Huberman 教授的深入剖析
Andrew Huberman 是史丹佛大學醫學院的神經生物學和眼科學教授，也是神經科學領域的知名研究者。他致力於將科學研究成果轉化為大眾易懂的知識，並提供實用的工具來改善生活。Huberman 教授的研究領域廣泛，包括壓力、睡眠、視力、學習等，他擅長以深入淺出的方式解釋複雜的科學概念，並提供具體可行的建議。
鹽：維持生命必需的礦物質
鹽，或者更準確地說是鈉，是維持生命必需的礦物質。它在體內扮演著多種關鍵角色，包括調節液體平衡、維持神經功能、調節血壓等。儘管近年來，對於過量攝取鹽的擔憂日益增加，但適量攝取鹽對於維持身體的正常運作至關重要。
大腦如何調節鹽的攝取
大腦中有一組特殊的神經元，稱為「穹窿周器官」（circumventricular organs），它們負責監測血液中的鹽濃度。當鹽濃度過高或過低時，這些神經元會向其他腦區發送信號，觸發一系列生理反應，例如口渴、食慾改變等，以維持體內的鹽平衡。
其中一個重要的穹窿周器官是「終板血管器」（organum vasculosum of the lamina terminalis, OVLT）。OVLT 透過偵測血液中的滲透壓變化來調節體液平衡。當血液中的鹽濃度過高時，OVLT 會刺激腦下垂體釋放血管加壓素（vasopressin），這種激素會作用於腎臟，減少尿液的產生，從而保留水分。
口渴的兩種主要類型：滲透壓性口渴與低血量性口渴
口渴是身體調節鹽分和水分平衡的重要機制。主要有兩種口渴：滲透壓性口渴和低血量性口渴。滲透壓性口渴是由於血液中的鹽濃度過高引起的，例如攝入過多鹽分後。這種情況下，大腦會發出口渴信號，促使我們喝水以稀釋血液中的鹽分。
低血量性口渴則是當身體失去大量體液時發生的，例如大量出汗、嘔吐或腹瀉後。這種情況下，身體不僅需要補充水分，還需要補充鹽分以維持血壓和體液平衡。
鹽的攝取量：多少才算足夠？
關於每日應攝取多少鹽的問題，並沒有統一的答案。美國心臟協會建議每日攝取量不超過 2.3 克，但對於某些族群，例如患有姿勢性低血壓的人，可能需要更高的鹽攝取量。
一項 2011 年發表在《美國醫學會雜誌》上的研究發現，每日尿鈉排泄量在 4.5 至 5 克之間的人，心血管疾病的風險最低。然而，這並不意味著所有人都應該攝取這麼多的鹽。最佳的鹽攝取量因人而異，取決於多種因素，包括年齡、健康狀況、活動水平等。
腎上腺與鹽的關係：壓力、皮質醇與鹽的渴望
腎上腺在調節鹽的攝取方面也發揮著重要作用。腎上腺分泌的皮質醇（cortisol）是一種壓力荷爾蒙，它會影響我們對鹽的渴望。當我們處於壓力下時，皮質醇水平會升高，這可能會增加我們對鹽的渴望。
研究顯示，低鹽飲食可能會加劇動物的焦慮行為，這表明鹽的攝取與壓力反應之間存在關聯。然而，這並不意味著我們應該在壓力下大量攝取鹽。過量的鹽攝取會導致高血壓和其他健康問題。
鹽與神經元功能：動作電位與鈉離子通道
鹽，或者更具體地說是鈉離子，對於神經元的正常運作至關重要。神經元透過一種稱為動作電位（action potential）的電信號來傳遞訊息。當神經元受到刺激時，鈉離子通道會打開，允許鈉離子流入細胞內，導致細胞膜電位上升。當電位達到一定閾值時，神經元就會產生動作電位，將訊息傳遞給其他神經元。
如果體內的鈉離子濃度過低，神經元的動作電位就會受到影響，導致神經傳導受阻。這可能會導致一系列症狀，包括疲勞、肌肉無力、頭暈等。因此，攝取足夠的鹽對於維持神經系統的正常功能非常重要。
鹽與味覺：鹹味與甜味的相互作用
除了調節體液平衡和神經功能，鹽還與我們的味覺息息相關。舌頭上的鹽味感受器能夠檢測食物中的鹽分，並向大腦發送信號。這些信號不僅影響我們對鹹味的感知，還與對甜味的渴望有關。
研究顯示，當我們攝入高鹽食物時，對甜食的渴望可能會增加。這是因為鹹味和甜味在大腦中的神經通路存在相互作用。當我們同時品嚐鹹味和甜味時，大腦會產生一種獨特的反應，這種反應可能會增強我們對這兩種味道的偏好，導致攝入過多的食物。
隱藏的糖分：食品工業的策略
食品工業經常利用這種鹹味和甜味的相互作用來增加產品的吸引力。他們在許多加工食品中添加「隱藏的糖」，這些糖可能以各種形式存在，包括蔗糖、高果糖玉米糖漿，甚至是人工甜味劑。
隱藏的糖不僅會增加食物的熱量，還可能透過刺激大腦的獎勵中心來增加我們對這些食品的渴望。即使我們沒有意識到食物中含有糖分，這些隱藏的糖仍然會影響我們的食慾和飲食行為。
鹽、糖與健康：如何做出明智的選擇
了解鹽和糖對我們身體和味覺的影響，可以幫助我們做出更明智的飲食選擇。減少加工食品的攝入，選擇天然、未經加工的食物，可以幫助我們更好地控制鹽和糖的攝取量。
此外，注意食物中的隱藏糖分，閱讀食品標籤，了解食品中的成分。在選擇食物時，盡量選擇低GI食物，或將高GI食物與纖維或脂肪一起食用，以減緩血糖上升速度，減少對糖的渴望。
鹽是維持生命必需的礦物質，但過量攝取會對健康造成危害。了解鹽在身體中的作用，以及它與味覺、食慾和糖的關係，可以幫助我們更好地管理鹽的攝取，促進整體健康。
透過均衡飲食、減少加工食品攝入、注意隱藏糖分，並在必要時諮詢醫生或營養師的建議，我們可以確保獲得足夠的鹽分，同時避免過量攝取。
請注意：以上資訊僅供參考，不應取代專業醫療建議。如果對自己的鹽攝取量或健康狀況有任何疑慮，請諮詢醫生或營養師。
