童年經歷對身心健康的影響
童年時期的情緒和心理狀態，不僅塑造我們成年後的心理健康，更與生理健康緊密相連。醫師Gabor Maté博士強調，童年創傷、情感忽視、壓力等因素，會對大腦發育、免疫系統、內分泌系統等產生深遠影響，進而增加罹患慢性疾病的風險。這些早期經歷，如同看不見的傷痕，在我們的身心留下烙印，影響我們一生的健康軌跡。
童年經歷：超越基因的健康決定因素
儘管基因對健康有一定的影響，但童年經歷對健康的影響更為深遠。童年時期是身心發展的關鍵階段，早期經歷會塑造大腦神經迴路、影響基因表達，甚至改變我們的生理機能。這些影響會伴隨我們一生，決定我們的健康軌跡。
- 大腦發育： 童年時期是大腦發育的黃金時期，早期經歷會深刻影響大腦結構和功能的發展。例如，長期壓力會導致大腦杏仁核（負責處理情緒）過度活躍，增加焦慮、憂鬱等情緒問題的風險，甚至影響日後的學習能力和社交能力。
- 免疫系統： 童年創傷和壓力會擾亂免疫系統的發育和功能，使免疫系統變得過於敏感或反應遲鈍。這會增加感染、過敏和自體免疫疾病的風險，使我們更容易受到疾病的侵襲。
- 內分泌系統： 童年壓力會影響下視丘-腦垂體-腎上腺軸（HPA 軸）的調節，導致壓力荷爾蒙皮質醇長期升高。這種荷爾蒙失調會增加心血管疾病、糖尿病等慢性病的風險，甚至影響生育能力。
童年創傷：成癮行為的溫床
成癮行為的根源，往往深埋於童年創傷的土壤中。這些創傷可能來自於虐待、忽視、家庭功能失調等，導致孩子在情感上感到痛苦和空虛。為了逃避這些痛苦，他們可能尋求酒精、藥物等物質的慰藉，或者發展出其他成癮行為，如賭博、性成癮、購物成癮等。
- 情感連結的重要性： 孩子需要與父母建立安全、穩定的情感連結，才能健康成長。缺乏情感連結的孩子容易感到孤獨、無助和無價值，進而尋求外在的慰藉來填補內心的空虛。
- 創傷的長期影響： 童年創傷會在大腦中留下深刻的印記，影響成年後的情緒調節能力和壓力應對能力。這使得他們更容易受到壓力和負面情緒的影響，進而增加成癮的風險。
童年經歷：慢性疾病的種子
許多慢性疾病，如心血管疾病、癌症、自體免疫疾病等，都與童年經歷有著千絲萬縷的聯繫。童年時期的壓力、創傷和情感忽視，會在我們的身體裡埋下疾病的種子，隨著時間的推移，這些種子可能會發芽、成長，最終導致慢性疾病的發生。
- 壓力與發炎： 長期壓力會導致身體慢性發炎，而慢性發炎是許多慢性疾病的共同病理基礎。
- 壓力與免疫力： 長期壓力會抑制免疫系統功能，使人更容易受到感染和疾病的侵襲。
- 壓力與心血管健康： 長期壓力會增加心血管疾病的風險，如高血壓、冠心病等。
療癒童年創傷：重拾健康與幸福
療癒童年創傷，是一段需要勇氣和耐心的旅程。Gabor Maté博士建議從身心兩個層面著手：
- 心理治療： 尋求心理治療師的幫助，透過談話、認知行為療法（CBT）等方式，重新處理創傷記憶，改變負面的思維模式，重建健康的自我價值感。
- 身體療法： 參與瑜伽、太極、氣功、按摩等身體活動，重新連結身體與心靈，釋放身體中積壓的情緒，促進身心和諧。
- 建立健康的關係： 與家人、朋友或伴侶建立安全、支持性的關係，彌補童年時期缺乏的情感連結，獲得情感上的支持和滋養。
- 培養自我關懷： 學會關愛自己、接納自己，給予自己所需的溫暖和支持，重建內心的安全感。
專業知識補充：
- 表觀遺傳學（Epigenetics）： 研究基因表達如何受到環境和生活方式的影響。童年經歷會透過表觀遺傳機制影響基因表達，進而影響健康。
- 神經可塑性（Neuroplasticity）： 指大腦在一生中不斷改變和適應的能力。透過心理治療、冥想等方法，可以重塑大腦神經迴路，改善身心健康。
- 身心醫學（Mind-Body Medicine）： 強調心靈與身體之間的相互作用，認為心理因素可以影響生理健康，反之亦然。
- 創傷知情照護（Trauma-Informed Care）： 一種以創傷為中心的服務模式，強調理解和回應創傷對個體的影響，提供安全、支持和尊重的環境。
