慢性疼痛－大腦的吶喊，情緒的囚籠
慢性疼痛，如影隨形，折磨著全球數以千萬計的人們。在美國，就有 2500 萬人飽受慢性頭痛的困擾。然而，多數患者在接受檢查後，卻未發現任何身體結構上的問題。這意味著，疼痛並非源於身體組織的損傷，而是由大腦所產生。這場發生在大腦中的無聲吶喊，往往源自於深層的情緒創傷與壓力。
疼痛，不僅僅是身體發出的警訊，更是大腦創造的一種不愉快的體驗，一種情緒的表達。我們習以為常地將疼痛與身體損傷聯繫在一起，但事實上，大腦也會因壓力、情緒或生活困境而產生疼痛。這種疼痛與身體受傷所產生的疼痛一樣真實，甚至可能更為劇烈、更令人難以忍受。
大腦為何會產生疼痛：神經迴路、預測處理、恐懼迴避
- 神經迴路： 壓力和情緒會激活大腦中的神經迴路，這些迴路與處理身體傷害的迴路相同，導致大腦將情緒信號誤解為疼痛信號。
- 預測處理： 大腦會根據過去的經驗來預測未來的事件。如果大腦預測到危險或威脅，即使沒有實際的傷害，也可能產生疼痛，這是一種保護機制，但若過度反應，則會導致慢性疼痛。
- 恐懼迴避： 對疼痛的恐懼會導致迴避行為，進一步強化大腦中的疼痛迴路，形成惡性循環。
重塑大腦，療癒疼痛：PRT 與 EAET
治療慢性疼痛的關鍵在於改變大腦對疼痛的認知。知名疼痛專家提出了兩種創新的治療方法：
疼痛重處理療法（PRT）：
- 改變敘事： 幫助患者了解疼痛是由大腦產生，而非身體結構問題，從根本上改變患者對疼痛的認知。
- 降低恐懼： 透過教育和認知行為療法，降低患者對疼痛的恐懼，打破恐懼迴避的惡性循環。
- 漸進式暴露： 鼓勵患者逐步面對引發疼痛的情境，讓大腦學習新的關聯，重新建立對疼痛的認知。
- 建立新的神經迴路： 透過冥想、正念等技巧，建立新的神經迴路，取代舊有的疼痛迴路，從根本上改變大腦對疼痛的反應。
- 改變敘事： 幫助患者了解疼痛是由大腦產生，而非身體結構問題，從根本上改變患者對疼痛的認知。
情緒覺察與表達療法（EAET）：
- 處理情緒： 幫助患者識別和表達壓抑的情緒，如憤怒、悲傷、焦慮等，釋放情緒壓力。
- 療癒創傷： 處理過去的創傷經驗，釋放積壓的情緒，從源頭上解決導致慢性疼痛的情緒問題。
- 建立健康的應對機制： 學習健康的壓力管理和情緒調節技巧，培養積極的心態，增強應對疼痛的能力。
- 處理情緒： 幫助患者識別和表達壓抑的情緒，如憤怒、悲傷、焦慮等，釋放情緒壓力。
慢性疼痛並非絕症，透過改變大腦對疼痛的認知，我們可以重塑神經迴路，療癒疼痛，重拾健康與快樂。疼痛重處理療法（PRT）和情緒覺察與表達療法（EAET）為慢性疼痛患者帶來了新的希望。讓我們一起擁抱這些創新的治療方法，戰勝疼痛。
