◇ 咖啡因的進階運用
咖啡因是一種中樞神經興奮劑，具有多種作用機制。其中之一是通過影響多巴胺系統來提高警覺性。多巴胺是一種與獎勵和動機相關的神經遞質，也參與調節睡眠和覺醒。
腺苷是一種在大腦中累積的神經遞質，會導致疲勞感。隨著清醒時間的延長，腺苷水平會逐漸升高，使我們感到疲倦。
從我們醒來開始，腺苷就會一直在我們的大腦中累積，隨著我們的醒著的時間越長，越多的腺苷在我們大腦中累積著。這是一種中樞大腦現象，他來自於神經元本身燃燒的能量副產物，當腺苷進入大腦與受體結合後，我們會開始感到疲類感，覺得想睡覺，這就是所謂的睡眠壓力。
生理機制上，我們不管什麼大腦行為都需要神經元消耗能量，腺苷作為副產物額外與受體結合讓我們感到疲累的機制像是一種沙漏倒數的功能，透過腺苷慢慢地被產出、結合，讓我們知道疲累得以休息讓神經元不會過度工作導致各種其他問題。
但是腺苷的皮勞感不是一次到位的，應該說，我們會從清醒經歷過很長一段慢慢地、漸漸地到疲累的過程，這不利於我們現在工作上，可能睡醒後前八小時、九小時的通勤、工作時間需要高度集中精神。
這時咖啡、咖啡因就派上用場了。
咖啡因的分子結構與腺苷相似，可以與腺苷受體結合。但咖啡因不會激活腺苷受體，因此不會導致疲勞感。
因此如果我們在剛睡醒的相對清醒時間先飲用咖啡，我們腺苷受體會因為咖啡因搶占後而停止增加我們的疲勞感。
而這機制受咖啡因在人體的衰退機制所影響，咖啡因的半衰期因個人體質而異，但大約都落在4~6小時左右，也就是說，假設代謝快些的人，四小時的半衰期會讓體內咖啡因量減半，而通常當體內咖啡因總量低於大約100毫克時會開始不夠搶占腺苷受體，意思是說咖啡因含量低於100毫克後會開始感到疲勞。
那麼我們如果一天八小時的工作，早上起八點上班喝了一杯200毫克咖啡因的咖啡，四個小時後到了中午體內咖啡因含量會大概剩下100毫克，如果我們這時不及時補充第二杯咖啡，腺苷與受體會慢慢恢復結合、向大腦傳輸疲累的訊號，而過了這階段再補咖啡因就沒有用了，結合的腺體的訊號不會因為我們事後補入咖啡因而解除，頂多不會再加重疲勞感而已，有些人已經在很疲勞的狀態下喝咖啡或能量飲料仍然感覺有用，只是因為能量飲料的糖，以及能量飲與咖啡中的咖啡因刺激多巴胺水平，讓自己一兩個小時內的多巴胺水平稍微上拉到一定程度而已。
所以說，感到疲勞後喝的咖啡或能量飲料用處不大，可以試試在一整天沒有接觸咖啡因補充的日子，睡前或經過一天的疲勞很累很累的狀況，本來倒頭就會睡著的自己喝下咖啡後，頂多前半小時一小時會感到心悸和有一點點的精神提振，然後該睡的還是會睡著，因為那天我們清醒後的神經元所產生的腺苷都已經和受體結合完畢，大腦也已經接收了太多要關機休息的訊號，這時咖啡因也只能在受體外瞎看著什麼都做不了。
如果我們需要後面四小時的工作時間也保持著相同的專注與相同的生產力，我們會需要在中午時至少再補一杯100毫克的咖啡因，這時候可以透過茶、巧克力、馬黛等等的較低咖啡因含量的咖啡替代品。
這麼一來就可以在下班之後開始累積疲勞感，直至睡前將疲勞感累積到一定程度後更好入睡。
咖啡因不會激活腺苷受體，這是咖啡因的利用方式，但我們也需要注意，當我們透過這樣的機制連續飲用咖啡或能量飲料等富含咖啡因的飲品，這時大腦一直沒有接收到腺苷受體的休息需求，受體被大量的咖啡因攻佔了，但咖啡因會被我們漸漸代謝掉，腺苷不會，腺苷只能在我們睡覺休息的時候被我們代謝掉。
如果我們連續飲用咖啡因，大腦不會知道我們到底醒著多久了，假設我們因為工作或者考試臨時抱佛腳連續透過咖啡因讓自己清醒了16小時、24小時，這時累積下來為與受體結合的腺苷會出奇的多，受體會像被包圍的小可憐，靜等咖啡因被代謝掉、脫落後後腺苷一擁而上，就會產生所謂的「咖啡因崩潰」。
部分人，比如船長我是能量飲料及咖啡的愛用者，對我來說控制好半衰期與代謝週期後，早上的絕對清醒以及晚上咖啡因崩潰後的極度疲勞讓我感到很棒，感受到疲勞的時候剛好是我可以好好睡覺的時間，而清醒的時候剛好是我需要全神貫注的時候。
所以，如果要透過咖啡因特意控制自己的清醒與疲勞感，我們可以先透過咖啡因的含量與計算、咖啡因的代謝半衰期，做到引用與補充，以及睡前大約六到八小時的停止攝取，進而做到清醒時的優秀生產力，睡眠時的足夠疲勞感讓自己好好入睡。
